夏朝（約前2070-前1600 ），是中國史書中記載的第一個世襲制朝代。 夏時期的文物中有一定數(shù)量的青銅和玉制的禮器， 年代約在新石器時代晚期、青銅時代初期。
    根據(jù)史書記載，禹傳位于子啟，改變了原始部落的禪讓制，開創(chuàng)中國近四千年世襲的先河。因此中國歷史上的“家天下”，從夏朝的建立開始。夏族的十一支姒姓部落與夏后氏中央王室在血緣上有宗法關(guān)系，政治上有分封關(guān)系，經(jīng)濟(jì)上有貢賦關(guān)系，大致構(gòu)成夏王朝的核心領(lǐng)土范圍。夏西起河南省西部、山西省南部，東至河南省、山東省和河北省三省交界處，南達(dá)湖北省北部，北及河北省南部。這個區(qū)域的地理中心是今河南偃師、登封、新密、禹州一帶。
    一般認(rèn)為，夏朝共傳十四代，十七后（夏朝統(tǒng)治者在位時稱”后“，去世后稱”帝“），延續(xù)約471年 ，為商朝所滅。后人常以“華夏”自稱，使之成為中國的代名詞 。聯(lián)曰：
啟世襲先河，疆稱禹甸；
昌農(nóng)耕古國，民服君權(quán)。
 
    一、啟“恭行天”
    禹去世后，他的兒子啟成了君主，改變了堯舜以來的“禪讓制”，開啟了“世襲制”，從而使得私有制代替了原始社會，這是歷史的一大進(jìn)步。當(dāng)時，啟都郊外的有扈氏仗義起兵，率領(lǐng)部族聯(lián)盟向啟都討伐，與啟軍大戰(zhàn)于甘。戰(zhàn)前啟稱他的權(quán)位是“恭行天”的，這便是之后周朝天子論的雛形。 啟能歌善舞，常常舉行盛宴。其中最大的一次是在鈞臺，此即鈞臺之享，還在“天穆之野”表演歌舞。《山海經(jīng)·海外西經(jīng)》記載到啟在舞蹈時“左手操翳，右手操環(huán)，佩玉璜。啟統(tǒng)治期間，其子武觀時常作亂�！俄n非子·說疑》說他“害國傷民敗法”，最終被誅殺 。除了夏氏族內(nèi)部的糾紛，為爭奪部落聯(lián)盟的權(quán)威，亦常常與東夷作戰(zhàn)。

聯(lián)曰：

存仗義之心，且罰且征，恭而不怠行天道；
為陶情者事，亦歌亦舞，樂以無央悅國民。
 
二、太康失國
夏啟去世，兒子太康繼位，太康不善治國，政權(quán)被善射的東夷族后羿奪取，雖然后羿沒有稱王，而是立太康之弟中康為王，但實(shí)際權(quán)力在后羿手里，中康死，其子相繼位，后羿代行王權(quán)，重用寒浞，寒浞之子澆殺了相，夏后氏政權(quán)名存實(shí)亡。
聯(lián)曰：

父業(yè)子難承，虛位喪權(quán)，辱國有違先祖德；
君恩臣不感，屠刀弒命，逆天無視舊邦規(guī)。
 
三、少康中興
澆殺相時，相之妻緡從墻洞逃出，保住了腹中孩子——少康。少康長大，投奔有虞氏，并得到賜地與護(hù)兵，少康以此為根據(jù)地，召集夏族余部與遺臣，無薪嘗膽，辛苦經(jīng)營，終于擊敗寒浞，恢復(fù)夏后，結(jié)束了四十載的“無王”時期，此即“少康中興”。

聯(lián)曰：

復(fù)國瘦容顏，天保遺臣，舊日山河重拜主；
上朝思體恤，力行德政，新都瓜瓞盡承恩。
 
四、杼光禹業(yè)
少康之子杼（也作“予”）承后位。重視發(fā)展武器和制造兵甲。文獻(xiàn)中常常有“杼作甲”、“杼作矛”的說法。他派人討伐東部地區(qū)的東夷。夏朝的版圖在杼的統(tǒng)治下擴(kuò)張到了東海（黃海）之濱。杼在位期間是夏朝最昌盛的時期。  《國語·魯語》說道“杼能帥禹者也，夏后氏報焉，”認(rèn)為杼全面地繼承了禹的事業(yè)。杼在位期間，獲得吉祥物九尾狐。
聯(lián)曰：

尚武在躬行，作甲作矛，國運(yùn)開祥來瑞獸；
光宗因善治，封侯封土，民心納福頌明君。
 
五、夏桀亡國
夏朝最后一任君主是桀，他勇猛無比，肆意征伐，同時他還荒淫無度，致使群怨沸騰，終于被崛起的商湯擊敗，夏朝經(jīng)過13世、17王，歷時472年，于公元前1600年滅亡。
聯(lián)曰：

討伐為逞強(qiáng)，虐政傷民，賢才恰適開新局；
荒淫因好色，美人入抱，蕩語猶如唱挽歌。
 
六、頻繁遷都
夏朝延續(xù)472年，前后共有17個都城，除大禹曾于山西平安建都以外，其余都城均在今河南。
聯(lián)曰：

都城廢又新，遺址猶存，大河起伏留余韻；
后位長兼短，王威不再，前事依稀飲古風(fēng)。
 
七、制定歷法
夏代的歷法，是中國最早的歷法。當(dāng)時已能依據(jù)北斗星旋轉(zhuǎn)斗柄所指的方位來確定月份，夏歷就是以斗柄指在正東偏北所謂“建寅”之月為歲首。保存在《大戴禮記》中的《夏小正》，就是已知的有關(guān)“夏歷”的重要文獻(xiàn)。它按夏歷十二個月的順序，分別記述每個月中的星象、氣象、物象以及所應(yīng)從事的農(nóng)事和政事。它在一定程度上反映了夏代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展水平，保存了中國最古的比較珍貴的科學(xué)知識。
聯(lián)曰：

翹首久觀天，斗柄指時，四序循環(huán)原有道；
建寅初紀(jì)歲，農(nóng)耕得福，九州稼穡已無違。
 
八、《禹刑》問世
夏王朝穩(wěn)定之后，為于調(diào)整社會關(guān)系的需要，逐步形成和不斷擴(kuò)充的。其基本內(nèi)容是以制裁違法犯罪行為的刑事法律性質(zhì)的習(xí)慣法為主，制定了《禹刑》，這是中國歷史上的第一部正規(guī)法典。夏朝已經(jīng)有了監(jiān)獄。
聯(lián)曰：

法典立規(guī)章，量以五刑，前賢自有嚴(yán)明律；
監(jiān)牢謀統(tǒng)治，懾于百姓，后嗣焉無恐懼容？
 
九、井田立制
依據(jù)《左傳》、《漢書·刑法志》等古文獻(xiàn)資料記載，夏朝已經(jīng)有了公社所有制，并且認(rèn)定，后世的井田制，始行于大禹時代。
聯(lián)曰：

固土恤民心，晴雨綢繆，公社耕田咸有井；
滿倉延國祚，稻粱成熟，農(nóng)家納稅各依規(guī)。

 十、工業(yè)發(fā)軔
隨著夏代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展和生產(chǎn)部門的分工，燒制陶器，琢磨石器，制作骨器、蚌器，冶鑄青銅器和制作木器等各種手工業(yè)，農(nóng)耕國度，工業(yè)已經(jīng)出現(xiàn)。
聯(lián)曰：

九鼎鑄威嚴(yán)，獨(dú)顯精工，國力允宜雕大器；
百行呈活躍，互傳絕技，民生已是寄閑情。
 
十一、文字出現(xiàn)
《淮南子·氾論訓(xùn)》載：“夏之將亡，太史令終古，先奔于商，三年而桀乃亡”�！秴问洗呵铩は茸R覽》：“夏太史令終古出其圖法，執(zhí)而泣之。夏桀迷惑，暴亂愈甚。太史令終古乃出奔于商”。從以上的引文中，我們可知：夏朝有史官，夏朝有書籍，夏朝有文字，這是不容置疑的。 另外 夏禹書、禹王碑則是夏朝的傳世文字，是夏篆。
聯(lián)曰：

步倉頡后塵，記史成書，予我中華飛鳳藻；
開篆文先例，鐫碑有字，任其大德起龍圖。