曾國(guó)藩是清朝的軍事家、理學(xué)家、政治家、晚清散文“湘鄉(xiāng)派”創(chuàng)立人。除以上的身份外，其實(shí)他本質(zhì)上還是一個(gè)文章大家，曾國(guó)藩的最大興趣在于即吟詩(shī)作對(duì)，作文論道，自己一生渴望的，是在學(xué)術(shù)與文章上取得成就，于青史留名。對(duì)于南面稱王并無(wú)多大興趣。晚年曾氏于軍功上封侯時(shí)，仍悔恨自己在學(xué)問(wèn)與文章上無(wú)所建樹(shù)。當(dāng)然，曾國(guó)藩確實(shí)有他的時(shí)代局限性，所維護(hù)的倫理價(jià)值無(wú)非是忠君愛(ài)國(guó)，尊王攘夷那一套。但從另一個(gè)角度上看，曾氏也是一個(gè)忠于自己理想的人，而不是一個(gè)機(jī)會(huì)主義者。湘軍攻下南京后，東南半壁江山全在湘軍的勢(shì)力范圍，此時(shí)只要曾氏振臂一呼，必然應(yīng)者云集。當(dāng)時(shí)清政府已經(jīng)大廈將傾、搖搖欲墜。曾氏很多幕僚也早已經(jīng)看出了這點(diǎn)，并找機(jī)會(huì)多次向曾氏暗示南面稱王，推翻清政府恢復(fù)漢人江山。但都被曾氏嚴(yán)辭拒絕了。連中興四大名臣的左宗堂與胡林翼都找機(jī)會(huì)暗示他。左宗棠有次托胡林翼送給曾國(guó)藩一幅對(duì)聯(lián)：“神所依憑，將在德矣;鼎之輕重，似可問(wèn)焉”暗示曾國(guó)藩趁此機(jī)會(huì)自立為王。曾國(guó)藩不為所動(dòng)，將左的對(duì)聯(lián)改了兩個(gè)字，回絕了左宗棠：“神所依憑，將在德矣;鼎之輕重，不可問(wèn)焉。”以此暗示自己無(wú)稱王的想法。